Gopher jest (był) protokołem
klient/serwer pozwalającym na rozpowszechnianie informacji w
powszechnych/kampusowych systemach informacyjnych (world/campus-wide
information system (CWIS)). Powstał na w kwietniu 1991 roku na
University of Minnesota Microcomputer, Workstation, Networks Center w
celu dystrybucji informacji wewnątrz-wydziałowej. Był pierwszym ---
poza (częściowo) Usenet News ---
rozpowszechnionym systemem informacyjnym w Sieci integrującym różne
protokoły: ftp , telnet , WAIS
własne struktury danych z możliwością dostępu do różnych typów
danych, tak czysto tekstowych, jak i grafik i danych czysto binarnych
(archiwów wszelkiego rodzaju). Odchodzi powoli w zapomnienie
(dogorywają jeszcze resztki dawnej jego świetności) z powodu
sztywnej, hierarchicznej struktury (gdzie jednym z elementów ścieżki
dostępu był typ pliku), niewygodnych metod tworzenia serwisów, braku
pełnej ,,multimedialności'' czy wreszcie dlatego, że WWW zyskał większe wsparcie tak producentów jak i
środowisk akademickich.